Pedro Velarde Santillán (Muriedas, Cantabria, España, 19 de octubre de 1779 – † Madrid, 2 de mayo de 1808). Militar español, héroe de la Guerra de la Independencia española (1808-1812).

Pedro Velarde nació en Muriedas (Cantabria), en la casona-palacio de los Velarde (casa-palacio que desde 1966 acoge el Museo Etnográfico de Cantabria).

A los catorce años entró como cadete en la Academia de Artillería de Segovia. En 1800, como subteniente, fue destinado al ejército que operaba en Portugal. Y en 1804 entró como profesor de la misma Academia. Era un auténtico experto en la medición de la velocidad de los proyectiles. En esta época, y como militar, era un gran admirador de Napoleón. En 1806 pasó a Madrid como secretario de la Junta Superior Económica del cuerpo de artillería, cargo que le permitía disponer de mucha información. Murat intentó atraerle a la causa napoleónica, a lo que Velarde respondió que "no podía separarse del servicio de España sin la voluntad expresa del rey, de su cuerpo y de sus padres".

Tras el fracaso de su plan de levantamiento general urdido con Luis Daoíz, ya en 1808, Velarde siguió en su destino hasta que, en la mañana del dos de mayo, al escuchar los primeros disparos, lo abandonó exclamando: "Es preciso batirnos; es preciso morir; vamos a batirnos con los franceses". Se dirigió al Parque de Artillería de Monteleón, en el que desarmó a la guardia francesa que vigilaba que los españoles no fabricaran más munición de la normal, convenció a Daoíz de que era necesario dar armas al pueblo y entre ambos prepararon la defensa del cuartel.

Cuando Daoíz ya había caído, Velarde fue mortalmente herido por un disparo a quemarropa de un Oficial de la Guardia Noble polaca.^[1]

Monumentos [editar]

El 2 de mayo de 1814, sus restos fueron trasladados, junto con los de Luis Daoíz a San Isidro el Real, como homenaje a su sacrificio. Hoy reposan en el cenotafio que en su honor se erigió en 1840 en el Paseo del Prado. Los dos leones de bronce que adornan la entrada principal del Congreso de los Diputados en Madrid, fundidos en la Real Fábrica de Artillería de Sevilla, reciben los nombres de "Daoíz y Velarde" en honor a ambos militares españoles. Asimismo cabe destacar el monumento que en recuerdo de los dos principales baluartes de la resistencia del 2 de mayo se levantó en la plaza de acceso al Alcázar de Segovia.

En la capital cántabra, Santander, existe también una estatua (43°27′43″N, 3°48′23″O) que en el año 2007 fue renovada y colocada en la Plaza Porticada (anteriormente estaba en los jardines de Pereda), tras unas obras de acondicionamiento del lugar. En el monumento hay una inscripción que dice Santander a la gloria del héroe. 1880.