Nicola Costantino: cuando el arte se fusiona con la moda

Se trata de una de las artistas más personales y significativas del panorama artístico latinoamericano, aunque también mundial. Se hizo escultora, como ella misma dice, haciendo ropa. Y así el mundo de la moda es una constante en su universo creativo, la cual expone desde un punto de vista del cuerpo y el consumo. Con exhibiciones fuertes, controvertidas y provocativas llamó la atención de un ambiente donde la innovación y lo distinto, son vitales.

Nicola Costantino (aunque su verdadero nombre es otro, que no ha revelado, porque dice no ser esa persona) tiene 43 años de edad (nació el 17 de noviembre de 1964 en Rosario, Argentina) y una trayectoria de casi dos décadas. Se formó en la carrera de Bellas Artes en la Universidad Nacional de su ciudad natal.

En 1990 su familia se fue a vivir a Chile, y ella fue detrás. Dos años después, obtuvo una beca de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia de Santa Fe, la cual le permitió viajar de forma regular a Buenos Aires, donde tomó clases con el escultor Ennio Iommi.

Desde adolescente trabajó en la fábrica de indumentaria de su madre, donde aprendió su habilidad para el diseño y la moldería. Y aún hoy continúa diseñando ropa, para así vestir con lo que ella desea, sin seguir ninguna tendencia, más que la que dicta su corazón.

Como artista presentó en 1989 su primera exposición individual en Rosario, en el edificio del COEMIT (Comité de Inmigración Italiana). En 1995, instalada en Buenos Aires, viajó por primera vez a los Estados Unidos como parte de un programa de intercambio, por el que estuvo un año formándose en la Houston School of Art. Se trató de una experiencia muy rica para su carrera artística.

Nicola es una estudiosa incansable, y ha basado su investigación en varias técnicas que aportan a su trabajo la originalidad ansiada. Por ejemplo, mientras cursaba los primeros años de su carrera comenzó a investigar y a trabajar en talleres y fábricas, para así aprender nuevas técnicas de producción artística. Así fue como, en la fábrica ICI Duperial, adquirió experiencia en moldes de silicona y matricería realizados en resina poliéster, aptos para la inyección de espuma flexible de poliuretano.

Después, comenzó a inmiscuirse en temas relacionados con la comida, la carne y el cuerpo de los animales -en especial el cerdo-. Cuando estuvo en los Estados Unidos, comenzó a hacer una réplica casi exacta de piel humana, producida en silicona, la cual utiliza para sus prendas de vestir y accesorios (como bolsos y zapatos, etc.), confeccionados por ella misma. Fue en Houston donde realizó su primer abrigo con ombligos y cabello natural, trabajos artesanales que la misma Nicola lució en varios viajes que hizo a Nueva York y Los Ángeles.

Además, realizó experimentos y un curso de taxidermia en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Rosario, donde aprendió a embalsamar y momificar animales. Como resultado de estas investigaciones presentó la muestra “Cochon sur Canapé”, en mayo de 1993 en el Museo Juan B. Castagnino de Rosario.

En mayo de 1996, después de haber regresado de su residencia en los Estados Unidos, retomó su labor en el Taller de Barracas y comenzó a desempeñarse como profesora de Técnicas. Por esa época se instaló de forma definitiva en Buenos Aires, más precisamente en el barrio de San Telmo donde fijó su residencia y su taller, que luego trasladó a Palermo (donde hoy vive, trabaja y dicta clases).

En febrero de 1997 se presentó en la feria ARCO de Madrid con su obra “Peletería con piel humana”, a través de la galería Ruth Benzacar, la cual le dio apoyo y gracias a la cual comenzó a exhibir más seguido, además de lograr integrarse en el circuito internacional. Su primera muestra individual en la galería la realizó en agosto de 1998, con sus “chanchobolas”.

Ese mismo año representó a su país en la Bienal de Arte de San Pablo, Brasil, junto con el curador Edward Shaw; donde, con motivo del tema de la Bienal -“Antropofagia y canibalismo”-, presentó sus prendas de piel humana. Esta muestra le dio la posibilidad de exhibir y vender sus trabajos.

Le siguió, por ejemplo, una exposición en New York, en la galería que tiene en Soho Jeffrey Deitch. Para este importante proyecto produjo nuevas obras, para las cuales comenzó a trabajar con animales nonatos, y creó, además, una mayor variedad de modelos en peletería humana (chaquetas deportivas, pantalones, zapatos, carteras, corsés, entre otros).

Una de las cosas llamativas de su trabajo ha sido la exposición que hizo en la galería neoyorquina Deitch Projects, en septiembre de 2000, en la cual plasmó su estilo en el que conjuga el arte con las estrategias de la moda, emulando una verdadera boutique, con vidriera a la calle y probador.

Ya para comienzos del nuevo milenio, expandió su obra al panorama europeo, presentándose en exposiciones colectivas que recorrieron Noruega (con la llamada “Fråvær / Ausencias”) y Suiza (con la titulada “Camouflage”). Después, fue invitada por la Academia de Arte de Oslo y por la Universidad Complutense de Madrid como profesora visitante. Además, en el año 2001 trabajó, casi de forma exclusiva, en un libro que refleja su obra.

En 2003 inició su proyecto “Savon de Corps” (el más conocido de su carrera), el cual está conformado por unos cien jabones que contienen un 3 % de grasa de su cuerpo, que obtuvo de una liposucción que se realizó. Se trata de un artículo cosmético de lujo, que lleva diferentes formas -de espalda, cintura y cadera femeninas-, y un aroma dulce, leche con caramelo. Este trabajo recorrió el mundo.

Por ejemplo, en enero de 2007 fue parte de la muestra “Dangerous Beauty”, realizada en el Chelsea Museum of Art, New York. Le siguió su exposición “Animal Motion Planet”, la cual está conformada por máquinas ortopédicas para animales nonatos.

En definitiva, expuso en: el MOMA de Nueva York, en el MOCA de Los Ángeles; en la Art Gallery, NSW de Sydney, Australia; en el Museo Municipal Juan B. Castagnino, de Rosario, Argentina; en el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires; en el MALBA de Buenos Aires; en el Danae Art, International Inc.de Suiza; y, entre otros, en el Daros Latinoamérica de Suiza.